Det var i det lilla samhället Mosvik, norr om Trondhiem, allt en gång började för skidvärldens fixstjärna nummer ett, Petter Northug. Att han är expert på att reta svenskar och vara stor i truten är vi vana med men inför VM i Falun har många ifrågasatt om han fortfarande är kung i spåren.
Men med två guld hittills i VM har han bevisat för alla tvivlare vilken otrolig längdskidåkare han är. På det sättet han åkte i sprintfinalen var enastående. Han har en växel som ingen annan när han är som bäst. Och det var en märkbart rörd Northug som fällde några tårar under sprintfinalens medaljcermonin. Medaljen betydde mycket för honom. Det var en revansch för Northug efter hans minst sagt turbulenta år.
Det mörka året
Om vi backar banden. För snart ett år sedan så åkte Petter Northug hem från de olympiska spelen i Sotji utan en enda medalj. Ett monumentalt misslyckande. Inte minst svensk media var snabba att påpekade Northugs bleka insats och även hemma i Norge väcktes kritiska röster mot Northug. Om OS var ett misslyckande för Northug så var det som hände den fjärde maj 2014 ett ännu större misslyckande. Då krockade nämligen Petter Northug med sin bil efter att kört rattfull. Varpå han därefter smet från olycksplatsen. Dessutom hade Northug en medpassagerare med sig i bilen som bröt nyckelbenet i samband med olyckan. Det var såklart en stor skandal som verkligen ifrågasatte Peter Northug som person och skidåkare. Vilda spekulationer om Northug framtid i längdskidspåren började cirkulera. Dessutom var brottet såpass allvarligt att han riskerade fängelsestraff och kunde därmed missa delar av 2014/2015 skidsäsong. En säsong där VM skulle avgöras i Falun. I oktober 2014 förkunnades domen. Northug dömdes till 50 dagars fängelse, indraget körkort och höga böter. Ett fängelsestraff som han riskerade att få avtjäna samtidigt som Världsmästerskapen i Falun.
Så inför årets säsong fanns därför många frågetecknen. Skulle Petter kunna komma tillbaka rent sportsligt?, Skulle han få avtjäna sitt straff under säsongen?. Northug själv valde att isolera sig, träna avskilt från resten av landslaget och fokusera på det sportsliga. Och lagom till Tour De Ski visade han god form när han slutade tvåa. Och bara några veckor före VM i Falun vann han skiathlonen i norska mästerskapen, ett styrkebesked inför Falun-VM. Så stod han där på starten i sprintfinalen och fick sitt efterlängtade guld.
Petters Falun
Att just vinna i Falun betydde mycket för Petter Northug, det var här han slog igenom med dunder och brak 2006 när han vann sin första världscupseger. Han har sedan sedan dess tillhört de allra främsta inom längdskidåkning. Nu nio år senare skrev Petter ett nytt kapitel på Lugnets skidstadion, och just guldet i den individuella sprinten var den medalj han saknade i sitt prisskåp. Så när Petter Northug åter fick kliva överst på prispallen så var det inte bara en personlig triumf utan en seger för längdskidsporten som åter fått tillbaka sin skidkung. Nu återstår tre distanser för herrarna i detta VM. Och det finns nog för svensk del en risk att de får se Petter Northugs rumpa korsa mållinjen först i något av de återstående loppen.
Petter Northugs meriter
12 VM-medaljer(9 guld)
4 OS-medaljer( 2 guld)
VM i Falun (med tre lopp kvar)
Guld individuella sprinten
Guld teamsprinten
Källor: http://no.wikipedia.org/wiki/Petter_Northug
http://data.fis-ski.com/pdf/2015/CC/2568/2015CC2568TDS.pdf